子城位于市中心府前街，相传始建于三国吴黄龙年间（229——231），已有一千七百多年历史。子城面积原有7.5万平方米，周长二里十步，高、厚均为一丈二尺。从三国至清代均 为嘉兴（秀州）府衙或军治。
　　子城一名的由来，有两种说法，一说唐末在原城外又建大城，故原城改称子城；另一说法原城周围遍植梓树，故叫“梓城”，后演化为“子城”。据光绪《嘉兴府志》称，元代子城正门有丽谯，宋时城上建天殿、箭楼等。至现代，城垣已改筑，仅存光绪三十四年（1908）重修之谯楼及东侧城墙。近年子城重修后开放。修复后的子城长百余米，谯楼为砖木结构三楹楼房，重檐翘角，宏丽壮观。垣墙为砖石结构，城上设有垛口，下置城门，门口有石狮镇守。登楼远眺，禾城风貌、南湖烟雨尽收眼底。在太平天国时，子城内曾建7进听王府，清咸丰十年（1860）四月二十六日，太平天国忠王李秀成部属陈坤书、陈炳文等攻占嘉兴，十二年陈炳文晋封听王乃大兴土木，建造听王府。同治三年二月，清军占领嘉兴，清兵淮军入城后，大肆抢掠、拆屋，听王府房舍门窗都被拆卖。后4进楼房于光绪二十八年六月失火焚毁。1914年在子城内建浙军第二十一团营房，俗称西大营。这里相沿为军队营房或军事单位驻地。西大营于1937年11月毁于日军的炮火。翌年7月，敌伪在此地建“绥靖司令部营房”。至1942年，子城内大小营房共20多幢，都是日本式建筑。1946年蒋经国在这里办“国防部预备干部局特设嘉兴青年中学”。这所中学的校名很长，很特别；学生也“特别”、都是青年军复员军人，是作为国民党预备干部来培养的。这些青年，大都富有朝气，在进步思想影响下，不少人对国民党腐败政治产生了不满情绪。1949年1月，“青中”解散。2月，国民党预干总队从南京开赴嘉兴，分驻东大营和西大营。“青中”的部分军官、学生也编入“总队”。